Le Gouvernement du Canada, à la suite d’une évaluation environnementale approfondie menée par un comité conjoint d’évaluation composé de représentants de l’Agence d’évaluation d’impact du Canada, du Gouvernement et de la Nation Crie, a annoncé l’acceptation des conclusions du rapport d’évaluation environnementale du projet minier Rose lithium-tantale et autorise le processus à aller de l’avant.
Ottawa, qui effectue des évaluations d’impact rigoureuses fondées sur la science et le savoir autochtone, va dans le même sens que le comité qui indique que le projet n’est pas susceptible d’entrainer des effets environnementaux négatifs importants.
L’annonce a été effectuée par le ministre de l’Environnement et du Changement climatique, l’honorable Jonathan Wilkinson, via la publication d’une déclaration de décision à cet effet, en vertu de la Loi canadienne sur l’évaluation environnementale LCÉE 2012. La déclaration de décision du ministre établit 221 conditions juridiquement contraignantes que le promoteur devra respecter pendant toute la durée de vie du projet. Ces conditions comprennent des mesures visant à protéger les poissons et leur habitat, les oiseaux migrateurs et en péril, les milieux humides, le caribou forestier, les chauves-souris en péril et l’usage courant des terres et des ressources à des fins traditionnelles par les Cris.
« Les processus d’évaluation environnementale robustes visent à protéger l’environnement et assurer une exploitation des ressources tenant compte des données scientifiques et des consultations avec le public et les peuples autochtones. Grâce à ceux-ci, nous sommes en mesure de faire avancer en toute sécurité des projets qui offriront des avantages économiques aux Canadiens dans le respect de l’environnement. Le cas échéant, ce projet pourrait profiter aux communautés locales en plus d’appuyer l’électrification des transports en aidant à combler les besoins du marché des batteries en pleine effervescence. », selon M. Wilkinson.
Le promoteur, Corporation Éléments Critiques, devra maintenant compléter ses démarches afin d’obtenir les autres permis et autorisations nécessaires auprès des ministères fédéraux ainsi que du gouvernement du Québec.
Projet en devenir
Le projet minier Rose lithium-tantale vise à exploiter une mine à ciel ouvert de lithium et de tantale, à environ 38 kilomètres au nord du village de la Nation Crie de Nemaska, qui permettrait de produire environ 4 500 tonnes de minerai par jour pour une durée de vie de plus de 17 ans.
Le lithium est particulièrement recherché pour la production de batteries destinées aux voitures hybrides et électriques. Comme le tantale, il est également utilisé dans les appareils électroniques et pour le stockage d’énergies renouvelables. Le promoteur prévoit des retombées économiques pour les communautés locales cries et allochtones, notamment par la création d’emplois de qualité, les occasions d’affaires ainsi que l’achat de services et de matériaux.
Un développement attendu
La Corporation Éléments Critiques avait déposé son projet à l’été 2017. Depuis, en 2019, l’Agence d’évaluation d’impact du Canada (l’Agence) et le Gouvernement de la Nation Crie ont signé l’Accord sous la Loi canadienne d’évaluation environnementale LCÉE 2012 concernant les évaluations environnementales du projet minier Rose lithium-tantale et du projet de mine de lithium Baie James. Dans le cadre de cet accord, ils ont délégué toute activité requise sous la LCÉE 2012 au comité d’évaluation conjoint qui comprend des représentants de l’Agence et du Gouvernement de la Nation Crie.
Il s’agit de la première évaluation environnementale sous la LCÉE 2012 menée conjointement par le gouvernement fédéral et le Gouvernement de la Nation Crie en conformité avec l’esprit et les objectifs de la Convention de la Baie-James et du Nord québécois. La deuxième évaluation menée en vertu de l’Accord est en cours pour le projet de mine de lithium Baie James.
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