L’outil, cet instrument physique, est utilisé par l’être humain, mais également par les machines (machines-outils). Le plus souvent, il sert à exercer une action mécanique ou thermique sur un objet à traiter (matière brute, objet fini ou semi-fini, etc.). La pince-monseigneur en est un bon exemple, car elle exploite le principe (mécanique) du levier.
Le terme « outils » est principalement utilisé dans le monde de la production de biens. Que vous soyez dans le domaine de la transformation du métal en feuille, la soudure de pièces mécanosoudées, la construction de bâtiments, la fabrication de structures en acier ou en bois, ou l’usinage de pièces en matériaux ferreux ou non ferreux, l’outil vous viendra en aide d’une manière ou d’une autre.
Les nouveaux produits sont légion dans le domaine de l’outillage industriel. La plupart visent à remplacer ceux existants ou encore à procurer un nouvel avantage ou une nouvelle application pour une matière ou un produit donné.
« La vitesse de coupe et la durée de vie sont deux critères qui vont de pair quand on vient pour choisir une fraise en bout carbure », indique Sylvain Lortie, président d’Outillage industriel Québec. Un outil de nouvelle génération, le Z-Carb-AP du fabricant américain SGS, possède un recouvrement Tin-X. On l’utilise pour l’enlèvement d’une grande variété de matériaux ferreux sur centres d’usinage.
« D’un design résistant à l’ébrèchement, poursuit M. Lortie, l’instrument optimise l’enlèvement de matériel tout en minimisant la déflexion. » Il peut servir pour l’acier carbone, l’acier outils, la fonte grise de même que l’acier inoxydable, le titanium et les alliages à haute température.
Dans le domaine des fluides d’usinage, l’APF75 de l’entreprise américaine CIMCOOL sert aux métaux semi-synthétiques de nouvelle génération. « Sans chlore et de qualité supérieure, informe M. Lortie, le liquide excelle dans l’usinage de service moyen et intensif dans différents types d’acier. Il permet de contrôler la mousse, de réduire la rancidité et de protéger contre la rouille. »
Un nouveau grade de plaquettes de tournage, le GC4325 de l’entreprise suédoise Sandvik, possède des propriétés insoupçonnées. Selon M. Lortie, « ce nouveau produit est issu d’une nouvelle technologie de recouvrement qui lui confère une plus grande résistance à l’écaillement et à l’usure dans la plage de grades pour l’usinage général de l’acier. Dans certaines opérations, il résiste autant pour la finition que pour les coupes interrompues avec vibrations importantes. »
Comme dans d’autres secteurs, l’innovation en outillage passe par l’électronique. À titre d’exemple, l’entreprise américaine Komet fabrique des têtes d’alésage avec commandes d’ajustement mécanique à distance.
« De plus en plus de fabricants, constate M. Lortie, proposent des applications sur téléphone intelligent permettant de réaliser des calculs précis de paramètres de coupe afin de mieux utiliser le produit. »
On ne trouve que trois ou quatre manufacturiers d’outils industriels dans la belle province. On convient que le marché en est un de distribution. Le commerce de détail en effet couvre le secteur. On importe surtout des produits de multinationales allemandes, américaines, japonaises et chinoises, principaux fabricants à travers le monde. On retrace toutefois quelques manufacturiers au Québec et au Canada.
Force est de constater que le domaine de la fabrication se développe à un rythme effréné et souvent en fonction des machines ou équipements qui nécessitent l’utilisation d’une bonne boîte à outils. De nouveaux outils toujours plus performants font leur entrée sur le marché, chaque année.
La recherche de l’amélioration de la productivité, les gains énergétiques et l’obligation de la sécurité demeurent les principaux critères qui devraient guider les gestionnaires dans le renouvellement ou l’acquisition de nouveaux outils industriels.
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