L’année 2023 a été marquée par un engouement notable pour le sous-sol québécois, particulièrement pour les minéraux critiques et stratégiques (MCS), stimulé par la lutte contre les changements climatiques et la transition énergétique.
Cette tendance a généré des opportunités économiques significatives pour le Québec, mais a également soulevé des inquiétudes dans les régions moins habituées à l’activité minière. Selon l’Association minière du Québec (AMQ), cette situation est due à une méconnaissance de l’industrie minière et de ses pratiques modernes.
Un sondage mené par l’AMQ a révélé que 78 % des répondants admettent avoir une mauvaise connaissance de l’industrie minière. L’AMQ s’est donc engagée à mieux communiquer et valoriser les bonnes pratiques actuelles de l’industrie ainsi que les impacts positifs des sociétés minières pour le Québec, en particulier dans les communautés d’accueil.
Le gouvernement du Québec a été actif en matière de consultations. L’AMQ a participé de manière active et constructive à ces démarches, les sociétés minières membres étant désireuses de développer leurs projets dans le respect des communautés. Les consultations menées par le ministère des Ressources naturelles et des Forêts (MRNF) visaient à favoriser un développement harmonieux de l’activité minière au Québec. L’AMQ a émis des recommandations pour améliorer l’acceptabilité sociale des projets miniers et clarifier le processus d’autorisation, notamment en suggérant que tout nouveau projet minier soit assujetti à la procédure d’évaluation environnementale et au processus de consultation du BAPE.
Le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation (MAMH) a également tenu des consultations pour publier de nouvelles orientations gouvernementales en aménagement du territoire. L’AMQ a soumis une série de recommandations pour favoriser la collaboration avec les représentants municipaux afin que la désignation des territoires incompatibles avec l’activité minière (TIAM) soit faite de manière concertée, respectueuse et équitable.
L’industrie minière joue un rôle crucial dans le développement de la chaîne de valeur des MCS. La volonté des gouvernements provincial et fédéral de développer cette chaîne s’est accentuée en 2023. L’AMQ a salué la bonification de l’enveloppe budgétaire du gouvernement du Québec pour les programmes de recherche liés aux MCS et s’est réjouie des mesures incluses dans le budget fédéral, telles que la réaffectation de 1,5 milliard de dollars au Fonds stratégique pour l’innovation. Ces investissements, combinés aux initiatives fédérales, s’alignent avec les aspirations de l’industrie minière québécoise de devenir un acteur clé dans la valorisation des MCS, essentiels à la lutte contre les changements climatiques.
L’industrie minière reste un pilier de l’économie québécoise. Selon les chiffres publiés par le MRNF au début de 2023, l’industrie minière a versé 926 millions de dollars en droits miniers au gouvernement du Québec en 2021, la plus importante somme de la dernière décennie. Les mines de fer et d’or ont été les principales contributrices, représentant plus de 87 % des droits miniers versés, par rapport à 12,5 % pour les MCS et autres minéraux.
Ce montant record de droits miniers versés témoigne de la contribution substantielle de l’industrie au Trésor public québécois, qui s’est élevée à plus de 1,8 milliard de dollars en 2020, sans compter l’impôt sur les sociétés. Les investissements et les projets miniers en développement sont cruciaux pour la pérennité de l’industrie. L’Institut de la statistique du Québec (ISQ) a révélé dans son dernier rapport que les dépenses d’investissement dans le secteur minier ont augmenté de 10,9 %, atteignant 4,76 milliards de dollars en 2022.
L’industrie minière québécoise est réputée pour son savoir-faire et ses bonnes pratiques sur la scène mondiale. En 2023, elle a été reconnue lors de concours prestigieux comme Les Mercuriades, avec plusieurs sociétés minières finalistes dans différentes catégories. Minerai de fer Québec a remporté un trophée Mercure pour son engagement dans la collectivité, et ArcelorMittal Exploitation minière Canada a été couronnée pour sa stratégie d’affaires à succès. D’autres sociétés minières ont été récompensées lors du gala Reconnaissance de l’AMQ pour leurs pratiques exemplaires dans les domaines de l’environnement, des relations communautaires, des ressources humaines et des communications-marketing.
En 2024, l’AMQ suivra de près les modifications potentielles de la Loi sur les mines pour favoriser un développement harmonieux de l’activité minière. L’Association entreprendra l’année avec de nouvelles orientations stratégiques centrées sur les communications, l’environnement et l’acceptabilité sociale. Elle continuera à informer la population et les parties prenantes sur les bonnes pratiques de l’industrie.
« La dernière année a confirmé la nécessité de développer des projets miniers au Québec de manière responsable. C’est le rôle de l’industrie et du gouvernement de rassurer la population et de promouvoir les nombreuses histoires de succès où le développement minier est synonyme de respect et de prospérité économique et sociale pour les communautés », a mentionné Josée Méthot, Présidente-directrice générale de l’AMQ.
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